老年人甲状腺功能减退症
了解甲状腺功能以及诊断和治疗过程如何随着人们年龄的增长而变化。
在本文中
- 衰老过程中甲状腺功能的变化
- 老年人甲状腺功能减退症的危险因素
- 荷尔蒙变化
- 老年人的甲状腺功能减退症状
- 甲状腺功能减退症的诊断
- 老年人甲状腺功能减退症的治疗
甲状腺是我们健康和福祉的关键决定因素，随着年龄的增长，甲状腺会发生重大变化。这些变化可能对我们的整体健康产生深远的影响，影响从新陈代谢到心血管健康的各个方面。本文将探讨与衰老相关的甲状腺功能变化，重点关注老年人甲状腺功能减退症的激素变化、症状、诊断和治疗。
衰老过程中甲状腺功能的变化
随着身体的衰老，甲状腺可能会发生一些变化：
- 甲状腺变得更小，并且更难以在颈部用手触摸。甲状腺结构的这种变化是衰老过程的自然部分。
- 甲状腺抗体- 包括甲状腺过氧化物酶 (TPO) 和甲状腺球蛋白 (Tg) 抗体 - 当它们升高时，都可以表明自身免疫性桥本氏症 - 在 60 岁以上往往会变得更加升高。这些抗体水平升高与患甲状腺疾病的风险增加相关。发展为自身免疫性甲状腺疾病。
- 碘（甲状腺激素的必要组成部分和成分）的含量较低。碘水平的下降会对甲状腺激素的产生产生负面影响。
- 身体需要更长的时间才能产生甲状腺激素，包括甲状腺素（T4）和三碘甲状腺原氨酸（T3）。激素产生的延迟是由于影响甲状腺的衰老过程造成的。
- 将 T4 转化为 T3（活性甲状腺激素）需要更长的时间。转化率降低会影响身体的新陈代谢和能量水平。
- 逆 T3 (rT3) 水平增加。rT3 水平升高会干扰 T3 的作用，导致潜在的代谢影响。
- TSH 产生的 24 小时昼夜节律（从出生起就存在）随着年龄的增长而减弱并变得不规律。TSH 产生的这种变化可能会影响体内甲状腺激素水平的调节。
老年人甲状腺功能减退症的危险因素
甲状腺功能减退症是一种甲状腺功能低下的疾病，在老年人中更为常见，尤其是女性，其患病率随着年龄的增长而增加。有几个危险因素会导致老年人发生甲状腺功能减退症。然而，值得注意的是，虽然这些危险因素增加了患甲状腺功能减退症的可能性，但它们并不能保证一定会发生。定期检查和监测甲状腺功能至关重要，特别是对于高危人群。
- 年龄和性别
甲状腺功能减退症在老年人中更为常见，尤其是女性。甲状腺功能减退症的患病率也随着年龄的增长而增加。 - 自身免疫性疾病
由于随着年龄的增长，自身免疫性甲状腺炎的患病率不断增加，因此甲状腺功能减退症的发病率有所上升。其他自身免疫性疾病，例如 1 型糖尿病或乳糜泻，也会增加患自身免疫性桥本氏症的风险。 - 家史
近亲（例如患者的兄弟、姐妹、父母或孩子）有甲状腺疾病史，可能表明老年患者患甲状腺疾病的风险增加。 - 既往治疗甲状腺功能亢进症
接受过甲状腺功能亢进治疗（包括部分甲状腺切除术、抗甲状腺治疗或放射性碘 (RAI)）的个体患甲状腺功能减退的风险增加。 - 颈部手术或放射治疗
颈部广泛手术和/或放射治疗史可能会增加甲状腺功能减退的风险。具体来说，经常用于治疗头颈癌的颈部外部放射治疗可能会导致甲状腺受损，导致迟发性甲状腺功能减退症。
荷尔蒙变化
甲状腺功能随着年龄的增长而下降，改变下丘脑-垂体-甲状腺（HPT）轴。促甲状腺激素 (TSH) 浓度随着年龄的增长而增加，而游离 T3 和游离 T4 水平往往会下降。
有趣的是，与甲状腺功能正常或高正常的个体相比，甲状腺功能下降的老年人似乎具有生存优势。相比之下，甲状腺功能正常水平较低的年轻人或中年人出现不良心血管和代谢结果的风险增加，而甲状腺功能正常水平较高的人则出现不良骨骼结果，包括骨质疏松症和骨折。
老年人的甲状腺功能减退症状
老年人甲状腺功能减退症的症状可能很微妙，并且常常伪装成肠道、心脏或神经系统疾病，使得这种疾病难以诊断。
一些老年人可能很少有甲状腺功能减退症状，而其他人可能会出现与年轻人相似的症状。然而，症状不典型的情况并不少见，这使得诊断变得更加复杂。
老年人甲状腺功能减退症的常见症状包括：
- 疲劳、嗜睡和虚弱：超过 50% 的老年患者经常出现这些症状。
- 体重增加：这是一种常见症状，但并非所有患有甲状腺功能减退症的老年人都会出现这种症状。
- 皮肤干燥和毛发粗糙：这些身体症状在甲状腺功能减退的老年人中可能很明显。
- 便秘：患有甲状腺功能减退症的老年人可能会出现便秘，因为粪便在肠道中的移动速度较慢。
- 认知能力下降：记忆丧失或认知功能下降（通常归因于年龄增长）可能是甲状腺功能减退症的唯一症状。
- 精神问题：临床抑郁症是患有甲状腺功能减退症的年轻人的常见症状，也会影响患有这种疾病的老年人。在某些情况下，它可能是唯一的甲状腺功能减退症症状。一些老年人还会出现伴有妄想行为或幻觉的精神病。
- 关节或肌肉疼痛：模糊的关节疼痛是甲状腺功能减退症的典型症状。有时，它是老年人甲状腺功能减退症的唯一症状。许多人都会经历全身肌肉疼痛，尤其是腿部等大肌肉群。
- 高胆固醇：不明原因的高胆固醇有时是老年人甲状腺功能低下的唯一证据。
值得注意的是，这些症状的出现并不能明确表明甲状腺功能减退症，因为它们也可能与其他与年龄相关的疾病有关。因此，为了准确诊断，有必要由医疗保健提供者进行全面评估，包括进行血液检查以检查甲状腺状态和激素水平。
甲状腺功能减退症的诊断
由于症状的微妙性以及这些症状与其他年龄相关疾病的相似性，诊断老年人的甲状腺功能减退症可能具有挑战性。TSH 测量被认为是检测甲状腺功能减退症的主要测试。TSH 和游离 T4 的联合评估可以检测明显的甲状腺功能减退症（TSH 高，游离 T4 水平低）和亚临床甲状腺功能减退症（TSH 高，游离 T4 水平正常）。
然而，重要的是要了解促甲状腺激素 (TSH) 和甲状腺素 (T4) 参考范围会随着人们年龄的增长而变化，尤其是 60 岁以上的人。
60 岁以下成年人的 TSH 正常范围通常为 0.4 至 4.0 毫单位/升 (mU/L)。但是，根据对衰老过程中甲状腺变化的了解，美国国家临床生物化学研究院 (NACB)为 65-70、71-80 和 >80 岁年龄组制定了特定年龄的 TSH 参考范围。这些年龄组 TSH 参考值的正常年龄分布如下：
- 65–70 岁：0.65–5.51 mIU/L
- 71 至 80 岁：0.85–5.89 mIU/L
- 80 岁以上：0.78–6.70 mIU/L
TSH 和 T4 参考范围随年龄的变化具有重要的临床意义。如果将用于年轻患者的相同参考区间应用于老年患者，则存在过度诊断甲状腺功能减退症的风险，这可能导致老年人群接受不必要的左旋甲状腺素治疗。因此，许多研究建议应遵循特定年龄的TSH参考范围，以避免老年患者的过度治疗。
对这些水平的评估可以检测明显的和亚临床的甲状腺功能减退症。显性甲状腺功能减退症的特点是TSH水平高和游离甲状腺素水平低，而亚临床甲状腺功能减退症的特点是TSH水平升高而游离甲状腺素水平正常。
值得注意的是，由于 TSH 水平会随着年龄的增长而升高，因此轻度升高并不一定反映甲状腺功能减退症。此外，在急性疾病中，TSH 可能会短暂升高，因此甲状腺功能减退症的诊断应通过 TSH 持续升高和游离 T4 水平随着时间的推移而降低来确诊。
在某些情况下，可以使用神经心理学测试，因为老年甲状腺功能减退症患者在精神状态测试中得分较低。然而，对于无症状老年人的筛查建议尚未达成共识，但对于任何临床、认知或功能状态下降的患者都需要进行甲状腺检测。
老年人甲状腺功能减退症的治疗
目前尚无治疗老年人甲状腺功能减退症的具体指南。然而，人们普遍认为，TSH 水平高于 10 mIU/L 的人应该接受治疗，特别是如果他们有任何甲状腺功能减退症的体征和症状或有该病的家族史。
明显甲状腺功能减退症的治疗包括甲状腺激素替代药物。左旋甲状腺素是患有甲状腺功能减退症的老年人的首选药物。老年患者需要低剂量的左旋甲状腺素。该剂量缓慢增加，每 4 至 6 周评估一次水平，直到 TSH 水平恢复正常。稳定后，至少每年监测 TSH 水平。
亚临床或轻度甲状腺功能减退症的治疗更具争议性。虽然治疗可能会导致血脂状况改善，但没有证据表明这种改善与心血管危险因素减少、全因死亡风险降低或老年患者生活质量提高相关。
老年甲状腺功能减退患者也往往对甲状腺激素替代疗法更敏感。老年甲状腺功能减退患者开始左旋甲状腺素治疗时需要考虑以下几点：
- 与其他药物的相互作用有问题，特别是对于慢性疾病
- 甲状腺激素清除速度不同，可能导致 T4 水平升高
- 过度治疗可能会使任何先前存在的心脏问题恶化，并导致新的健康问题，例如心律不齐（心律失常）和进行性骨质流失
- 绝经后雌激素替代疗法可能会导致需要更高剂量的 T4 疗法
与衰老相关的甲状腺功能变化是复杂且多方面的，影响各种身体功能和健康结果。了解这些变化对于有效诊断和治疗老年人甲状腺疾病至关重要。
